Хо Ши Мин е роден във Виетнам по времето, когато страната е френска колония, и успява, прилагайки основните принципи на марксистко-ленинската идеология, да постигне целта на своя живот - свободата и независимостта на родината си. Той никога не се опитва да следва сляпо пътя, по който се развива Съветския съюз, а се старае да търси решения, които да не са в противоречие с културата и мирогледа на виетнамския народ.

Според официалните документи Хо Ши Мин е роден на 19 май 1890 г. в село Хоанг Тру, район Нам Дан, провинция Нге Ан в Централен Виетнам. Той е вторият син в семейството. По- големият му брат се казва Нгуен Шин Кием, а по-малкият - Нгуен Шин Нуан. Съществуват редица други източници, посочващи различни рождени дати на Хо Ши Мин. Според някои от тях той е роден през 1892 г., а според други през 1893 г. Самият Хо Ши Мин не обича да говори за рождения си ден и дори веднъж, когато му задават подобен въпрос, той посочва за свой рожден ден датата на учредяването на Съюза на независимостта на Виетнам, Виетмин. Бащата на Хо Ши Мин, Нгуен Шин Шак, се подготвя и се явява на така наречения императорски изпит. В продължение на повече от хиляда години Виетнам се намира под властта на Китай, което оставя дълбок отпечатък върху живота в страната дори и след извоюването на независимостта през десети век. През 14 век във Виетнам е въведена китайска императорска система за изпитване и тези, които успяват да издържат изпита, са назначени на служба във висшите ешелони на управлението. По този начин се формира управляващата класа в страната. От 1862 г. Виетнам е окупиран от французите и е френска колония, но императорската система на управление, както и китайската административна система продължават да съществуват дори и по времето, когато е роден Хо Ши Мин. Под ръководството и надзора на колониалния служител през 1894 г. баща му се явява на императорския изпит и става правителствен чиновник в своя район. Семейството на Хо Ши Мин се премества в столицата Хюе, която се намира в Централен Виетнам. Баща му не успява веднага да си осигури място като правителствен чиновник и решава да открие китайско училище, на което става директор. Синовете му също посещават това училище. Хо Ши Мин прекарва ранните си ученически години, изучавайки конфуцианство, което му преподават бележити за онова време учители. През 1906 г. Хо Ши Мин постъпва във френското колониално училище в район Куанг Бин, префектура Ха Джианг. Не е съвсем ясно дали самият Хо Ши Мин, или баща му взема решението момчето да продължи образованието си във френско колоаниално училище. През 1906 г. бащата получава служба в правителствената администрация и се връща обратно в столицата Хюе. Хо Ши Мин го придружава и се записва да учи в едно местно училище. През следващата година той постъпва в авторитетнофренско държавно училище, където изучава естествени науки и история. През 1909 г. баща му е преместен в Бин Кхе и става имперски магистрат. Хо Щи Мин отново го придружава, като продължава да изучава френски с частен учител. През 1910 г. баща му е понижен в служба заради обида на местен селски работник и Хо Ши Мин трябва да търси начин да продължи образованието си. Скоро той си намира работа като помощник на учител по гимнастика в едно училище във Фан Тиет. Това е малко градче в Южен Виетнам, а местното училище е под управлението на фабрика за нуок мам (вид рибен сос) - продукт, с който е известно това населено място. От самото начало на свoето пребиваване там Хо Ши Мин oсъзнава, че няма да остане за дълго. През февруари 1911 г. той заминава за Сайгон.

На мирната конференция в Париж през 1919 г. поставя въпроса за националното равенство. Взема участие в дейността на Коминтерна като представител на Азия. През 1930 г. създава Комунистическа партия на Виетнам. С неговото име е свързано освобождаването на Виетнам от Френска колониална власт и обявяването на северната част на страната за демократична република през 1945 г. Ръководи борбата срещу Франция в Северен Виетнам по време на Първата Индокитайска война, както и срещу американците и Южен Виетнам във Виетнамската война до своята смърт. Шест години по-късно войната завършва с победа на Северен Виетнам и виетнамците се обединяват в единна държава. Бившата столица на Южен Виетнам - Сайгон, е преименувана на Хошимин в негова чест. Също в негова чест един от главните телевизионни канали на Виетнам носи неговото име.